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Los individuos no evolucionan, las poblaciones sí
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Los individuos no evolucionan, las poblaciones sí
10 Noviembre 2016 | 4 mins | rivel_co Evolución Genes

La evolución inicia con mutaciones en los individuos que son al mismo tiempo la fuente de nuevos alelos. La reproducción sexual puede diseminar rápidamente una mutación en una población.

Población
Grupo de individuos de la misma especie en un área específica.

Variación en las poblaciones

Como ya hemos mencionado en otros apuntes, los organismos en las poblaciones comparten caracteres morfológicos (relacionados a su aspecto y forma), fisiológicos (como el metabolismo) y conductuales. Sin embargo, casi todos los caracteres de cualquier especie son variables y dicha variación puede ser bastante drástica.

Los individuos de una misma especie varían en los detalles de los caracteres compartidos:

Para que hagas memoria, se vuelven a mencionar los eventos genéticos de la herencia:

Evento genético Efecto
Mutación Fuente de nuevos alelos.
Entrecruzamiento en meiosis I Introduce nuevas combinaciones de alelos a los cromosomas.
Distribución independiente en meiosis I Mezcla cromosomas paternos y maternos.
Fertilización Combina alelos de los dos padres.
Cambios en el número o estructura de los cromosomas Transposición, duplicación o pérdida de cromosomas.

¡Existen \(10^{116446000}\) posibles combinaciones de alelos humanos! La probabilidad de que vuelva a nacer una persona igual a ti, es casi nula.

Reserva genética

Los genes codifican información hereditaria sobre caracteres. Los individuos de una población heredan el mismo número y tipo de genes (con excepción de genes de cromosomas sexuales no idénticos). En conjunto, los genes de una población constituyen la reserva genética (comúnmente llamada pool genético), es decir, una reserva de recursos genéticos.

Reserva genética
Conjunto de genes de una misma población.

Algunos aspectos que recordar

Mutaciones

No podemos predecir cuándo o en qué individuo determinados genes experimentarán mutaciones. Pero sí podemos predecir la tasa promedio de mutaciones de una especie, que es la probabilidad de que ocurra una mutación en un intervalo dado.

Mutación letal

Muchas mutaciones dan lugar a alteraciones estructurales, funcionales o de comportamiento que reducen la probabilidad de que el individuo sobreviva y se reproduzca. Una mutación que altera drásticamente el fenotipo se llama mutación letal, porque el resultado suele ser la muerte del individuo.

Mutación neutra

En ente tipo, la secuencia de bases del ADN se modifica, pero esta alteración no produce efecto sobre la supervivencia o la reproducción. No ayuda al individuo ni es nociva para él.

Mutación benéfica

De manera ocasional, algún cambio en el medio ambiente favorece una mutación previamente neutra, o surge por casualidad una nueva mutación benéfica. Esta mejora las posibilidades de un individuo para sobrevivir y reproducirse.

Estabilidad y cambio en frecuencias alélicas

Frecuencia alélica
La abundancia relativa de los alelos de determinado gen entre los individuos de una población.

Estas comienzan desde el punto de referencia teórico, el equilibrio genético, el cual cuando la población no evoluciona respecto al gen. Este equilibrio sólo ocurre cuando se cumplen las siguientes cinco condiciones:

  1. Que nunca ocurran mutaciones.
  2. Que la población sea infinitamente grande.
  3. Que la población permanezca aislada de todas las demás de la misma especie.
  4. Que todos los individuos se apareen al azar.
  5. Que todos los individuos de la población sobrevivan y produzcan exactamente el mismo número de descendientes.

Como estas condiciones nunca ocurren en la naturaleza de manera simultánea, las poblaciones naturales nunca se encuentran en este equilibrio. Ocurre microevolución, o cambios a pequeña escala en las frecuencias de los alelos, de manera continua en las poblaciones naturales porque los procesos que la impulsan siempre se están realizando.

Resumen