La macroevolución incluye patrones de cambio, por ejemplo que una especie dé lugar a especies múltiples, el origen de grupos mayores y eventos mayores de extinción.
- Patrones de macroevolución
- Resumen
Patrones de macroevolución
La microevolución describe cambios genéticos dentro de una sola especie o población. El nombre de macroevolución se refiere a patrones evolutivos de escala mayor. Ejemplos de macroevolución ocurrida a lo largo de millones de años:
- Las plantas con flores evolucionaron a partir de plantas con semillas.
- Los animales con cuatro patas (tetrápodos) evolucionaron a partir de peces.
- Las aves evolucionaron a partir de dinosaurios.
- Macroevolución
- Patrones evolutivos en escala mayor con respecto a una sola especie o población.
Coevolución
El proceso por el cual las interacciones ecológicas cercanas entre dos especies ocasionan que evolucionen en forma conjunta se denomina coevolución. Cada especie actúa como un agente de selección sobre la otra y cada una se adapta a los cambios en la otra. Con el tiempo las dos especies se vuelven tan dependientes que ya no pueden sobrevivir una sin la otra. Algunos ejemplos:
- Presa-depredador
- Flores-polinizadores
- Parásito-huésped
Dos especies distintas interactúan entre sí y se dan las condiciones de que las dos sobrevivan.
Estasis
En el patrón macroevolutivo más sencillo, llamado estasis, un solo linaje persiste durante millones de años con poco o ningún cambio.
Exaptación
Una novedad evolutiva mayor por lo regular se deriva de la adaptación de una estructura existente para un fin totalmente distinto. Este patrón macroevolutivo se llama preadaptación o exaptación. Algunos caracteres complejos en especies modernas tenían distinto valor evolutivo en linajes ancestrales.
Radiación adaptativa
Un estallido de divergencias a partir de un solo linaje se llama radiación adaptativa, y conduce a muchas nuevas especies. La radiación adaptativa sólo ocurre cuando un linaje encuentra un conjunto de nuevos nichos. Consideremos el nicho como cierto tipo de vida, por ejemplo, “enterrarse en el sedimento del fondo del mar” o “atrapar insectos alados en el aire por la noche”.
Extinción
Según las estimaciones actuales, más de 99% de todas las especies que han vivido sobre la tierra están hoy extintas, es decir, desaparecieron de manera irreversible de la faz de la Tierra. El registro fósil nos indica que las extinciones a pequeña escala aún continúan y que se han producido más de 20 extinciones masivas, que constituyen pérdidas de muchos linajes.
Resumen
- La macroevolución incluye patrones de cambio evolutivo a gran escala, como radiaciones adaptativas, el origen de grupos importantes y su pérdida a través de la extinción.